Vente de tableaux et peintures de Henri Rousseau

Henri Rousseau était le fils d'un ferblantier de Laval (Mayenne). Il était lycéen, mais n'a pas terminé sa deuxième année. Ses talents artistiques se manifestent rapidement lorsqu'il remporte en 1860, à l'âge de 16 ans, un prix d'art et un prix de musique. Il est appelé sous les drapeaux et rencontre des soldats qui font partie de l'expédition française au Mexique (1861-67). La légende veut qu'il ait fait partie de l'expédition et qu'il se soit ensuite inspiré des paysages mexicains pour dessiner ses propres jungles. En réalité, Rousseau n'a jamais quitté la France. Il démissionne de l'armée en 1868 et s'installe à Paris. En 1869, il se marie avec Clémence Boitard, qui lui donnera sept enfants, dont un seul deviendra un adolescent.

Il commence à peindre en amateur au début des années 1870, puis en 1884, il obtient un permis de copiste du Musée du Louvre. Il rejoint un salon, connu sous le nom de Salon des Indépendants, créé à Paris dans lequel il a été introduit par l'artiste pointilliste Paul Signac. Il a présenté sa première exposition au salon en 1886, et a continué à y exposer chaque année, jusqu'à sa mort, à l'exception des années 1899 et 1900. Le Salon des Indépendants a permis à Henri Rousseau d'acquérir une certaine notoriété dans le monde de l'art. Cependant, comme il n'avait pas de formation formelle, son travail n'était pas considéré comme sérieux.

Rousseau est aujourd'hui reconnu comme un créateur majeur, comme le premier artiste naïf et le précurseur des surréalistes. Ses peintures sont exposées dans les plus grands musées du monde. Peintre de portraits et de paysages au début, il apprécie peindre des jungles avec La charmeuse de serpents et Le rêve. Il peindra aussi des portaits, comme par exemple Moi-Même en 1890. Il meurt le 2 septembre 1910, de gangrène à la jambe.